Bolloré, de la Bluecar à la B° : quelle déception !

02 novembre 2008

Le Mondial de l'Automobile vient de fermer ses portes. J'y ai fait un tour cette année, principalement pour jeter un oeil à ce qui devait être la première voiture électrique réellement utilisable, la Bolloré B°. Ma première impression : quelle déception !

Le prototype : la Bluecar

Au départ, le groupe Bolloré a mis au point un nouveau type de batterie électrique, basée sur le principe des super-condensateurs. Pour mettre en pratique cette batterie, Philippe Guédon (le créateur des Matra Bagheera et Murena, de la Rancho, et de la Renault Espace) a créé un véhicule démonstrateur, la Bluecar. L'idée était de prouver que cette technologie était viable, et de décider un grand constructeur à s'associer avec le groupe pour produire une automobile électrique.

Voir le dossier de présentation de la Bluecar (format PDF)

Les caractéristiques techniques semblaient alléchantes : 125 km/h en pointe, 250 km d'autonomie, recharge complète de la batterie en 4 heures. Enfin une voiture électrique avec des performances suffisantes pour la rendre utilisable au quotidien ! Mais surtout, je dois avouer que j'ai été alléché par le design de l'automobile. Quand je parle de "design", il faut comprendre que je parle des choix de conception qui ont guidés le design de la Blucar ; parce qu'au niveau de l'esthétisme, c'est déjà plus discutable.

Bref, la Blucar me semblait rassembler tout ce que je demande à une voiture urbaine : très courte (moins de 3,30 de long, plus petite qu'une Twingo) donc facile à garer, les performances d'une vraie voiture (et non pas celles d'une voiture sans permis). Et surtout, une habitabilité bien réfléchie, avec 3 places de front à l'avant, et 2 places escamotables à l'arrière. C'était pour moi LA bonne idée, celle qui me rendait cette voiture intéressante.

D'accord, il y a déjà eu des voitures avec 3 places de front, comme par exemple les Matra Bagheera et Murena, la Honda FR-V ou le Fiat Multipla :

Mais dans ce cas-ci, c'est vraiment le truc qui rend le concept viable. Pourquoi les Smart ont-elles du mal à s'imposer ? Tout simplement parce qu'une voiture, même une citadine, se doit d'être polyvalente. Evidemment, on ne peut pas espérer pouvoir se garer dans un mouchoir de poche tout en pouvant embarquer 7 personnes et leurs bagages. Mais un petite voiture de ville doit quand même avoir un coffre digne de ce nom, et doit permettre de prendre 2 ou 3 passagers si le besoin s'en fait sentir. Et là, c'est parfait : la configuration "normale", c'est le conducteur et 2 passagers, avec un grand coffre (900 dm3, plus ou moins équivalent à celui d'une Peugeot 308 break !) ; et en cas de besoin, on peut prendre 2 personnes de plus, au détriment du coffre bien entendu.

En un mot comme en cent, vous aurez compris que je voyais dans la Bluecar une sorte d'idéal automobile enfin concrétisé. Et pour finir de vous convaincre, voici 2 reportages vidéo. Le premier, réalisé par l'émission Turbo sur M6 :

Le second a été tourné par Direct Auto sur Direct8 :

Le modèle définitif : la B°

Bolloré a fini par annoncer son alliance avec l'entreprise italienne Pininfarina, qui est le designer de bon nombre de voitures de série (Peugeot et Ferrari en sont des clients fidèles) mais qui possède aussi des outils de fabrication industrielle à même de produire une voiture de série de A à Z. Ils avaient alors annoncé que la version définitive de leur voiture électrique serait dévoilée au Mondial de l'Auto. Cette voiture devait bénéficier des avancées technologiques de Bolloré et des connaissances automobile et industrielle de Pininfarina.

Voir le dossier de présentation de la B° (format PDF)

La présentation par Vincent Bolloré au Mondial de l'Auto (vidéo par France-Soir) :

Et dès que j'ai vu les premières photos, j'ai tout de suite su que Bolloré-Pininfarina avait fait une grosse erreur. En voulant "rationaliser" leur véhicule, ils en ont retiré toute l'originalité et l'intérêt. La B° est devenu une petite voiture plus classique, un monospace compact moins intéressant que ceux déjà existants (Opel Meriva, Peugeot 207, Renault Modus, Fiat Idea, ...). La voiture est plus longue ; elle semble faire entre 3,70 mètre et 4,10 mètres, à vue de nez ; autant faire une croix sur les créneaux les doigts dans le nez. Il y a 4 places ; raté si vous avez exceptionnellement besoin d'embarquer une cinquième personne ; et pour une voiture citadine c'est 2 places de trop dans la plupart des cas. Le coffre a l'air de taille conventionnelle - comprendre qu'il est tout petit. Mais surtout, par rapport à la Bluecar, on se retrouve avec une voiture plus grosse et moins modulable.

Je ne comprends vraiment pas comment ils ont pu faire ça. Ils sont passés d'un prototype novateur à tous points de vue, à un modèle commercial qui pourrait se résumer à une Smart ForFour à moteur électrique. Quel gâchis !