Informatique pour débutants : Eee PC

05 février 2008

Si vous regardez mes précédents billets (comme celui-ci ou celui-là), vous verrez que le sujet de l'informatique pour débutants m'intéresse particulièrement.

Ma mère, qui utilise fréquemment un Ordissimo, se déplace souvent (entre le Provence, la région parisienne, le Québec). Je me demandais donc comment lui permettre de garder une "vie numérique" - voire même de la développer - tout en voyageant. Le cahier des charges parait simple, mais est assez compliqué à remplir au final : un ordinateur facile à transporter, d'une extrême simplicité d'utilisation, qui permette de surfer sur le Web, de lire et d'écrire des emails, d'écrire des textes, de jouer à des petits jeux (on ne se refait pas), et éventuellement de faire de la visioconférence avec une webcam intégrée.

Un Ordissimo portable

La solution la plus naturelle aurait été de lui acheter un Ordissimo portable. Elle n'aurait pas été trop dépaysée par l'interface du système, et aurait profité de quelques avantages comme le clavier simplifié. Néanmoins, certains points négatifs m'ont retenus : l'investissement est plutôt conséquent (près de 1000 euros) pour quelque chose dont je n'étais pas encore persuadé de l'utilité ; quelques bugs récurrents sur l'Ordissimo de bureau restent gênants (même s'ils sont résolus au fil du temps, un problème de mot de passe IMAP pendant 6 mois m'a forcé à la passer sur un webmail) ; l'impossibilité de choisir de nouveaux logiciels a certainement du bon, mais peut aussi se révéler pénalisante.

Un Asus Eee PC

Je lui ai donc acheté un Asus Eee PC, l'ordinateur ultra-portable qui fait énormément parler de lui depuis quelques mois. Il faut dire que j'ai commencé par m'en acheter un, et que j'ai été charmé par cette machine. Je pourrais en parler par ailleurs, mais revenons à notre sujet. Le prix a été un facteur déterminant : à 300 euros l'ordinateur, le risque financier est minime. En plus, la très petite taille du Eee PC (une feuille A4 pliée en deux) est parfaite pour les besoins de ma mère.

Concernant les logiciels, nous avons les classiques : système Linux, navigateur Firefox, Thunderbird pour le courrier électronique, OpenOffice pour le traitement de texte, Skype pour la visioconférence, sous oublier FrozenBubble et plusieurs jeux de cartes. Et le plus important (enfin, peut-être pas, quoique) c'est qu'Asus a développé une interface simplifiée qui permet de lancer les applications très facilement en cliquant sur de grandes icônes.

Pour parfaire la machine de ma mère, je lui ai configuré les logiciels pour les rendre les plus simples possible à utiliser. Cela consiste principalement à réduire le nombre d'icônes affichées dans les barres d'outils , à bien choisir les options proposées.

Interface de lancement d'applications

J'ai simplifié l'écran d'accueil du Eee PC de ma mère, pour n'y faire apparaître que les applications les plus utiles : la navigation Web, l'email, le traitement de texte, le gestionnaire de fichiers et Skype. Par ailleurs, j'ai réduit le nombre d'onglets de l'interface.

Le deuxième onglet est consacrés aux jeux.

J'ai regroupé sous l'onglet "Divers" tous les logiciels que ma mère n'utilise pas, principalement des logiciels multimédias ou de bureautique.

L'onglet "Réglages" contient tous les outils de configuration, qui m'ont été utiles pour configurer la machine, mais que ma mère ne va jamais exécuter.

Navigateur Web

On peut voire que j'ai personnalisé le logiciel Firefox, pour atteindre 2 buts : non seulement en simplifier l'utilisation (en retirant les icônes et les menus déroulants inutiles), mais aussi limiter la place prise verticalement (ne pas oublier que l'écran est plutôt petit).

Courrier électronique

Pour Thunderbird, j'ai utilisé la même technique que pour Firefox. Les icônes sont choisies avec soin.

Traitement de texte

J'ai aussi modifié le traitement de texte, pour que la barre d'icônes soit simple à comprendre et à utiliser. Plutôt évident, non ?

Gestionnaire de fichiers

Le gestionnaire de fichiers est celui de base, et n'a pas subi de modification.

Ajout du 10 mai 2008 :

Après 3 mois d'utilisation, l'expérience du Eee PC est une grande réussite. Ma mère ne quitte plus son ordinateur ultra-portable. Elle surfe comme une pro, envoie et reçoit des emails comme une championne, passe des heures à jouer comme une vraie addict. Elle tape les textes de ses histoires pour enfants (elle était institutrice). Et grâce à la visioconférence sous Skype elle peut voir son petit-fils qui est au Québec. L'ingénieux transfo secteur lui a permis d'utiliser son ordinateur aussi facilement au Québec qu'en France, malgré les prises électriques différentes.

Bref, c'est génial.